市場調査レポート

相変化材料市場規模とシェア分析 – 成長トレンドと予測 (2025年 – 2030年)

相変化材料市場レポートは、製品タイプ(有機、無機、バイオベース)、化学組成(パラフィン、非パラフィン系炭化水素など)、カプセル化技術(マクロカプセル化など)、エンドユーザー産業(建築・建設、包装、繊維、エレクトロニクスなど)、および地域(アジア太平洋、北米、欧州、南米、中東・アフリカ)で業界を分類しています。
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相変化材料(PCM)市場:規模、トレンド、競争環境、2030年

# はじめに

相変化材料(Phase Change Materials、以下PCM)市場は、2025年には0.92億米ドルと推定され、2030年には2.08億米ドルに達すると予測されており、2025年から2030年までの年間平均成長率(CAGR)は17.69%と、顕著な成長が見込まれています。この成長は、熱波の長期化、ネットゼロ建築目標、輸送分野における急速な電化といった世界的なトレンドに強く牽引されており、潜熱蓄熱技術が商業的なエネルギー戦略の中心に位置付けられています。

特に、ヨーロッパおよび北米における義務的な建築物エネルギーコードは、PCMの導入を加速させています。また、コールドチェーン物流の拡大や電気自動車(EV)のバッテリーパックにおける熱管理の必要性から、PCM技術の適用範囲は輸送、医薬品、データセンター冷却といった多様な分野に広がっています。長らく相分離や過冷却の問題に制約されてきた塩水和物PCMは、最近の伝導率における画期的な進歩により、その利用が拡大しています。同時に、農業残渣由来のバイオベースPCMは、研究室での好奇の対象から、火災安全性や持続可能性の懸念を解消しつつ、熱容量を犠牲にしない拡張可能な商業製品へと移行しました。地域別に見ると、高純度塩水和物に関連するサプライチェーンのリスクをヘッジするため、メーカーが現地生産ラインを追加していることから、アジア太平洋地域は生産能力増強の要となりつつあります。

# 主要な市場動向と成長予測

本レポートの主要なポイントは以下の通りです。

* 製品タイプ別: 有機PCMが2024年に相変化材料市場シェアの44.19%を占め、主導的な地位を維持しています。しかし、バイオベース材料は2030年まで19.21%のCAGRで最も速い成長が予測されています。
* 化学組成別: パラフィンベースのソリューションが2024年に41.49%と最大の収益シェアを占めました。一方、塩水和物は2030年まで18.04%のCAGRで進展すると見込まれています。
* カプセル化技術別: マクロカプセル化セグメントが2024年に相変化材料市場規模の65.95%を占めました。マイクロカプセル化は2025年から2030年の間に18.74%のCAGRで成長すると予想されています。
* 最終用途産業別: 建築・建設セグメントが2024年に相変化材料市場規模の39.66%を占め、2030年まで18.17%のCAGRを維持すると予測されています。
* 地域別: ヨーロッパが2024年に世界の収益の32.86%を占めました。一方、アジア太平洋地域は2030年まで18.98%のCAGRで最も速い地域成長を記録すると予測されています。

# 市場の推進要因

相変化材料市場の成長を牽引する主な要因は以下の通りです。

1. ヨーロッパおよび北米における義務的な建築物エネルギーコードのPCM統合加速(CAGRへの影響:+3.2%)
性能ベースのコンプライアンス基準により、建築家は従来の断熱材を潜熱蓄熱層に置き換えることが可能になり、軽量壁におけるピーク冷却負荷を35-45%削減できます。ミネソタ州での実地調査では、ピーク室内温度が5.49℃低下し、負荷がオフピーク時間帯に77.8%シフトしたことが報告されており、HVACの省エネ効果が実証されています。2027年のEU改修目標に向けたコンプライアンス基準の引き上げは、PCMを注入した石膏ボードやコンクリートブロックへのさらなる重点を置き、市場全体の調達量を増加させると予想されます。

2. コールドチェーン物流インフラの急速な展開(CAGRへの影響:+2.8%)
ワクチン、高度な生物製剤、精密肉製品などは、3日未満で±0.5℃の偏差しか許容しない温度帯を必要とします。PCMは外部電源なしでその保持時間を72時間まで延長し、空港や税関での遅延時にディーゼル発電機への依存を削減します。グリセロール-水-NaClブレンドは、アクティブ冷却と比較して二酸化炭素排出量を30-40%削減し、医薬品の貯蔵寿命を15-25%延長するため、相変化材料市場全体で二桁の需要を促進しています。

3. 車両の電化が高度な熱バッテリーパック(塩水和物PCM使用)を必要とする(CAGRへの影響:+4.5%)
複合塩水和物マトリックスは、4C放電時に発生する熱スパイクを分散させ、セル温度を39℃以下に維持し、熱暴走のリスクを抑制します。強制空冷と比較して、PCMプレートはピーク温度を最大40%低下させ、バッテリー寿命を延ばします。これはEV保証が10年に伸びる中で決定的な要因となります。ティア1サプライヤーは、円筒形、パウチ型、角形セル形式に対応するグラファイト強化パッドを量産しており、相変化材料市場をさらに拡大しています。

4. ネットゼロビルディングに対する政府インセンティブがバイオベースPCMの採用を推進(CAGRへの影響:+3.9%)
植物油、動物性脂肪、農業残渣から得られるバイオ由来の潜熱ブレンドは、LEED v4およびBREEAM 2025の下で追加ポイントを獲得できます。ベーコン脂肪PCMは、標準的なパラフィンよりも低コストで2.36倍の熱貯蔵密度を提供します。ドイツのBEGプログラムのように、建物の外皮改修費用の20%をカバーする財政的オフセットは、特にバイオPCMが石油由来の代替品と比較して煙や毒性のプロファイルを低減することから、より高い注文量を引き起こしています。

5. 省エネルギーと持続可能な開発への世界的なトレンドの拡大(CAGRへの影響:+3.1%)
世界的にエネルギー消費の削減と持続可能なソリューションへの関心が高まっており、PCMはこれらの目標達成に不可欠な技術として認識されています。

# 市場の抑制要因

一方で、市場の成長を妨げる可能性のある要因も存在します。

1. 相変化材料の危険な性質(CAGRへの影響:-2.1%)
パラフィンワックスは約170℃で引火し、コストを増加させ、健康表示規制を引き起こす可能性のある臭素系難燃剤を必要とします。LiNO₃などの無機候補は毒性リスクを伴います。最近開発されたin-situ重合固体-固体PCMは漏れを排除し、ハロゲンなしでUL94 V-0の難燃性をクリアしています。より広範な採用は、これらのカプセル化技術の進歩を拡大し、グローバルな化学物質安全基準を調和させることにかかっています。

2. 高純度塩水和物のサプライチェーンの不安定性(CAGRへの影響:-3.4%)
医療グレードのCaCl₂·6H₂Oは、限られた採掘地域と多段階の精製に依存しており、その生産能力の増強が需要に追いついていません。2024年にはスポット不足が契約価格を押し上げ、一貫した結晶純度に合わせて調整されたマイクロカプセル化ラインに依存する生産者を圧迫しています。工業グレードの投入物にも対応しつつ、4 W/m·Kの伝導率を維持するグラファイト強化複合材は、中期的な安全策を提供します。しかし、原材料の供給逼迫は相変化材料市場のバリューチェーン全体に影響を及ぼします。

3. 認識と理解の限定性(CAGRへの影響:-1.8%)
特に南米やアジアの一部などの新興市場では、PCM技術に関する認識と理解がまだ限定的であり、これが普及の障壁となっています。

# セグメント分析

製品タイプ別:バイオベースソリューションが市場の多様化を加速

有機パラフィンワックスは、2024年の世界売上高の44.19%を占め、相変化材料市場の収益の柱であり続けています。その優位性は、成熟したサプライチェーン、広範な温度範囲、および建築パネルに使用されるマクロカプセル化スラブとの互換性を反映しています。しかし、市場は、ステークホルダーがより低いライフサイクル排出量を追求する中で、バイオ由来の油、獣脂、脂肪酸ブレンドへの急激な転換を目の当たりにしています。この新興サブセグメントは、LEEDクレジットやバイオジェニック材料を明確に推奨する地方自治体のグリーン調達義務に支えられ、2030年まで19.21%のCAGRで他のすべてのセグメントを上回ると予測されています。

化学組成別:塩水和物がパラフィンの優位性に挑戦

パラフィンベースの配合は、安定した結晶化と0-90℃の範囲で融点を調整しやすいことから、2024年に相変化材料市場収益の41.49%を占めました。しかし、塩水和物は2030年まで18.04%のCAGRで拡大し、そのヒエラルキーを覆す勢いです。高い体積熱容量(最大350 kJ/L)と炭素添加剤による熱伝導率の改善により、塩水和物は部品のサイズと重量を縮小できるようになっています。結果として得られる密度優位性は、利用可能な設置面積が限られている電気自動車のバッテリースリーブやコンパクトなデータセンターラックにとって特に魅力的です。

カプセル化技術別:マイクロカプセル化が性能の限界を再定義

マクロカプセル化(ドラム、パネル、チューブ)は、石膏ボード、天井タイル、冷水タンク内での製造と設置が容易であるため、現在、相変化材料市場規模の65.95%を保護しています。しかし、マイクロカプセル化は、漏れ防止の分散液が必要とされ、スプレー、印刷、または布地に織り込むことができるため、18.74%のCAGRで加速しています。グラフェン酸化物でコーティングされたカプセルは、純粋なパラフィンと比較して1008%を超える伝導率の向上を示しており、ピークシェービング用途に不可欠なより速い充放電サイクルを可能にしています。

最終用途産業別:建築・建設が依然として主要な役割を果たす

建設部門は、2024年に世界のPCM総量の39.66%を消費しました。これは、壁、屋根、コンクリートブロックに潜熱インサートを後付けすることで、HVACエネルギー需要を20-35%削減し、ヨーロッパのエネルギー性能指令を満たしているためです。スペイン、スウェーデン、ドイツの地域実証建築物では、PCM強化壁板がシミュレートされた太陽負荷の下で半時間にわたって5.49℃の温度差を維持できることが示されています。これらの再現可能な指標は、大規模な公共部門の改修予算における項目別配分を正当化し、相変化材料市場を支えています。

輸送分野は、電気自動車のバッテリーパック採用、ハイブリッド鉄道車両、冷蔵輸送コンテナにより急増しています。PCMライナーは、リチウムイオンセルの温度を自然対流と比較して40%低く保ち、サイクル寿命を延ばし、急速充電耐性を向上させます。医薬品流通業者が、温度逸脱を厳しく取り締まるより厳格なGDP(Good Distribution Practice)規則に備える中、包装分野もそれに続いています。かつては快適衣料に限られていた繊維製品は、現在、軍服や医療用ラップにPCMマイクロカプセルを使用し、局所的な冷却や制御された薬物放出を実現しており、相変化材料産業の範囲をさらに広げています。

# 地域分析

ヨーロッパ:最大の市場

ヨーロッパは、EUの建築物エネルギー性能指令に支えられ、2024年に世界売上高の32.86%を占めました。この指令は、新築および大規模改修プロジェクトの両方に準ネットゼロ目標の達成を義務付けています。ドイツや北欧諸国の早期導入者は、PCMを外壁断熱システムに組み込むことで、HVACエネルギーを20-35%節約できることを示しています。炭素取引やグリーンボンドの適格性に関する規制の明確化は、PCMを豊富に含む建築材料への資本流入を継続的に引き付け、相変化材料市場におけるヨーロッパのリーダーシップを確固たるものにしています。

アジア太平洋:最も急速な成長市場

アジア太平洋地域は、2030年まで年間18.98%で拡大すると予想される最も急速に成長している地域です。中国の積極的なヒートポンプ導入は、ピーク電力需要を削減するPCM熱貯蔵を補完しており、これは「ヒートポンプの未来」ロードマップの下で奨励されている相乗効果です。

北米:エネルギーコードとEV市場の貢献

北米は、厳格なエネルギーコードの更新と急成長する電気自動車セクターを組み合わせています。米国では、オンサイトエネルギー貯蔵に対する税額控除に惹かれたデータセンター運営者が、サーバーの熱スパイクを吸収し、チラーの起動を遅らせるためにPCMベースの熱バッファを試験的に導入しています。

# 競争環境

相変化材料市場は非常に細分化されており、地域スペシャリストと多角的な多国籍企業が多数競合しています。Phase Change Solutionsは、原料調達から社内カプセル化、下流システム設計までを垂直統合することで優位に立ち、OEM顧客のリードタイムを短縮するモデルを確立しています。イノベーションは主要な競争力であり続けています。高純度塩水和物の供給ももう一つの競争の焦点であり、いくつかのアジア太平洋地域のメーカーは、安定した結晶供給を確保するために鉱業会社とのオフテイク契約を交渉し、マージンを圧迫する可能性のある変動性を緩和しています。

主要なプレーヤーには、BASF、Croda International Plc、Henkel AG & Co. KGaA、Honeywell International Inc.、PureTemp LLCなどが挙げられます。

# 最近の業界動向

* 2024年8月: Pluss Advanced Technologyは、リヨンで開催されたLogiPharma 2024でForm-Stable PCMを発売しました。この有機2℃-8℃ブレンドは、WHOの安定性基準を満たしつつ、漏洩リスクを排除することで医薬品物流の選択肢を広げます。
* 2023年3月: Phase Change Solutionsは、形状安定性BioPCM Bricksをポートフォリオに追加しました。押し出し成形されたBioPCM Brickは、再利用可能で耐久性があり、+60℃まで形状を保持します。

# 結論

相変化材料市場は、環境規制の強化、持続可能性への意識の高まり、そして技術革新によって、今後も力強い成長を続けると予測されます。特に、建築・建設、輸送、コールドチェーン物流といった主要な最終用途産業における需要の拡大が、市場の成長を牽引していくでしょう。課題としては、材料の安全性やサプライチェーンの安定性、そして市場の認知度向上が挙げられますが、技術的な進歩と政府の支援により、これらの課題は克服され、PCMは持続可能な社会の実現に不可欠な技術として、その存在感をさらに高めていくと考えられます。

相変化材料(PCM)市場に関する本レポートは、その定義、市場の動向、成長予測、主要な推進要因と阻害要因、そして競争環境について詳細に分析しています。PCMは、相転移時に十分なエネルギーを放出または吸収することで、冷暖房や熱貯蔵に利用される物質であり、建築物の地域冷房、熱緩衝、太陽熱エネルギー貯蔵などに活用されています。

市場規模と成長予測
世界のPCM市場は、2030年までに20.8億米ドルに達すると予測されており、急速な成長が見込まれています。この成長は、主に以下の要因によって推進されています。

市場の推進要因
* 建築物省エネ規制の強化: 欧州および北米における建築物省エネコードの義務化が、PCMの導入を加速させています。
* コールドチェーン物流インフラの急速な展開: 温度管理が不可欠なコールドチェーン物流の拡大が、PCMの需要を押し上げています。
* 電気自動車(EV)の普及: EVの電動化に伴い、塩水和物PCMを用いた高度な熱バッテリーパックが必要とされています。
* ネットゼロ建築への政府奨励: ネットゼロエネルギー建築物に対する政府のインセンティブが、バイオベースPCMの採用を促進しています。
* 省エネルギーと持続可能な開発への世界的な動向: エネルギー効率の向上と持続可能性への意識の高まりが、PCM市場全体の成長を後押ししています。

市場の阻害要因
一方で、市場にはいくつかの課題も存在します。
* PCMの危険性: 一部のPCMは取り扱いに注意が必要な危険性を有しています。
* 高純度塩水和物のサプライチェーンの不安定性: 高品質な塩水和物の供給網が不安定である点が課題です。
* 認知度と理解の不足: PCMの利点や用途に関する一般の認知度や理解がまだ十分ではない側面があります。

市場のセグメンテーション
レポートでは、PCM市場を多角的に分析しています。
* 製品タイプ別: 有機、無機、バイオベースに分類されます。
* 化学組成別: パラフィン、非パラフィン炭化水素、塩水和物、共晶に分けられます。
* カプセル化技術別: マクロカプセル化、マイクロカプセル化、分子カプセル化があります。
* 最終用途産業別: 建築・建設、包装、繊維、エレクトロニクス、輸送、その他産業(ヘルスケア、防衛など)が含まれます。
* 地域別: アジア太平洋(中国、インド、日本、韓国など)、北米(米国、カナダ、メキシコ)、欧州(ドイツ、英国、フランス、イタリアなど)、南米、中東・アフリカの主要地域および国々で市場規模と予測が提供されています。

主要な成長トレンド
* バイオベースPCMの急速な成長: 再生可能な油脂から作られるバイオベースPCMは、年平均成長率(CAGR)19.21%で最も急速に成長している製品セグメントです。
* 塩水和物PCMの進展: 塩水和物PCMは、パラフィンワックスと比較して高い体積熱容量と優れた熱伝導率を提供し、過冷却の課題が解決されるにつれて、CAGR 18.04%で市場シェアを拡大しています。
* マイクロカプセル化PCMの普及: マイクロカプセルは、漏れを防ぎ、機械的強度を向上させ、塗料や繊維への統合が容易であるため、カプセル化技術の中で最も速いCAGR 18.74%で成長しています。
* アジア太平洋地域の高い成長潜在力: 大規模な建設プロジェクト、物流への投資、積極的な電化プログラムにより、アジア太平洋地域はCAGR 18.98%で最も高い成長潜在力を秘めていると予測されています。

競争環境
市場には、BASF、DuPont、Honeywell International Inc.、Shin-Etsu Chemical Co., Ltd.など、多数の主要企業が存在し、市場集中度、M&A、合弁事業、提携などの戦略的動きが活発に行われています。レポートでは、これら主要企業のプロファイルも提供されています。

市場機会と将来展望
PCM市場には、未開拓のニーズや新たな機会が存在し、相変化熱界面材料の開発なども進められています。これらの進展が、今後の市場成長をさらに加速させる可能性を秘めています。


Chart

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1. はじめに

  • 1.1 調査の前提条件と市場の定義
  • 1.2 調査範囲

2. 調査方法

3. エグゼクティブサマリー

4. 市場概況

  • 4.1 市場概要
  • 4.2 市場の推進要因
    • 4.2.1 欧州および北米における建築物省エネルギー規制の義務化がPCM統合を加速
    • 4.2.2 コールドチェーン物流インフラの急速な展開
    • 4.2.3 塩水和物PCMを用いた高度な熱電池パックを必要とする車両の電動化
    • 4.2.4 ネットゼロビルディングに対する政府のインセンティブがバイオベースPCMの採用を推進
    • 4.2.5 省エネルギーと持続可能な開発に向けた世界的な傾向の拡大
  • 4.3 市場の阻害要因
    • 4.3.1 相変化材料の危険性
    • 4.3.2 高純度塩水和物のサプライチェーンの変動性
    • 4.3.3 認識と理解の不足
  • 4.4 バリューチェーン分析
  • 4.5 ポーターの5つの力
    • 4.5.1 供給者の交渉力
    • 4.5.2 買い手の交渉力
    • 4.5.3 新規参入の脅威
    • 4.5.4 代替品の脅威
    • 4.5.5 競争の程度
  • 4.6 原材料分析
  • 4.7 特許分析

5. 市場規模と成長予測(金額)

  • 5.1 製品タイプ別
    • 5.1.1 有機
    • 5.1.2 無機
    • 5.1.3 バイオベース
  • 5.2 化学組成別
    • 5.2.1 パラフィン
    • 5.2.2 非パラフィン系炭化水素
    • 5.2.3 塩水和物
    • 5.2.4 共晶
  • 5.3 カプセル化技術別
    • 5.3.1 マクロカプセル化
    • 5.3.2 マイクロカプセル化
    • 5.3.3 分子カプセル化
  • 5.4 エンドユーザー産業別
    • 5.4.1 建築・建設
    • 5.4.2 包装
    • 5.4.3 繊維
    • 5.4.4 エレクトロニクス
    • 5.4.5 輸送
    • 5.4.6 その他の産業(ヘルスケア、防衛)
  • 5.5 地域別
    • 5.5.1 アジア太平洋
      • 5.5.1.1 中国
      • 5.5.1.2 インド
      • 5.5.1.3 日本
      • 5.5.1.4 韓国
      • 5.5.1.5 その他のアジア太平洋地域
    • 5.5.2 北米
      • 5.5.2.1 米国
      • 5.5.2.2 カナダ
      • 5.5.2.3 メキシコ
    • 5.5.3 ヨーロッパ
      • 5.5.3.1 ドイツ
      • 5.5.3.2 英国
      • 5.5.3.3 フランス
      • 5.5.3.4 イタリア
      • 5.5.3.5 その他のヨーロッパ地域
    • 5.5.4 南米
      • 5.5.4.1 ブラジル
      • 5.5.4.2 アルゼンチン
      • 5.5.4.3 その他の南米地域
    • 5.5.5 中東・アフリカ
      • 5.5.5.1 サウジアラビア
      • 5.5.5.2 南アフリカ
      • 5.5.5.3 その他の中東・アフリカ地域

6. 競合情勢

  • 6.1 市場集中度
  • 6.2 戦略的動向(合併・買収、JV、提携、資金調達)
  • 6.3 市場シェア(%)/ランキング分析
  • 6.4 企業プロファイル {(グローバル概要、市場概要、主要セグメント、利用可能な財務情報、戦略情報、市場ランク/シェア、製品とサービス、および最近の動向を含む)}
    • 6.4.1 BASF
    • 6.4.2 Appvion, LLC.
    • 6.4.3 Climator
    • 6.4.4 Croda International Plc
    • 6.4.5 Cryopak
    • 6.4.6 DuPont
    • 6.4.7 Henkel AG & Co. KGaA
    • 6.4.8 Honeywell International Inc.
    • 6.4.9 Laird Technologies, Inc.
    • 6.4.10 Microtek
    • 6.4.11 National Gypsum Services Company
    • 6.4.12 Outlast Technologies GmbH
    • 6.4.13 Parker Hannifin Corp
    • 6.4.14 Phase Change Solutions
    • 6.4.15 Pluss Advanced Technologies
    • 6.4.16 PureTemp LLC
    • 6.4.17 Rubitherm Technologies GmbH
    • 6.4.18 Shenzhen Aochuan Technology Co.,Ltd.
    • 6.4.19 Shin-Etsu Chemical Co., Ltd.
    • 6.4.20 Sonoco Products Company

7. 市場機会と将来展望


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[参考情報]
相変化材料(Phase Change Materials, PCM)は、特定の温度で相転移(固体から液体、液体から気体、または固体から固体への変化)を起こす際に、大量の熱エネルギーを吸収または放出する物質の総称です。この相転移の際に吸収・放出される熱は潜熱と呼ばれ、顕熱(温度変化に伴う熱)と比較して、温度変化がほとんどない状態で非常に大きな熱量を蓄えたり放出したりできる点が最大の特徴です。これにより、周囲の温度を一定に保つ、あるいは温度変動を緩和する効果が期待されます。

相変化材料は、その化学的性質や相転移温度によって多岐にわたる種類が存在します。主な分類としては、有機系、無機系、および共晶系が挙げられます。
有機系相変化材料には、パラフィン類(長鎖アルカン)や脂肪酸、ポリオールなどがあります。パラフィン類は、化学的に安定で非腐食性であり、幅広い融点を持つため、様々な用途に対応可能です。しかし、熱伝導率が低く、引火性を持つものがある点が課題です。脂肪酸は、非毒性で生分解性を持つものが多く、環境負荷が低いという利点があります。
無機系相変化材料としては、水和塩や金属・合金が代表的です。水和塩は、高い潜熱容量と比較的高い熱伝導率を持ち、不燃性であるという利点があります。しかし、過冷却現象(凝固点以下になっても凝固しない現象)や相分離(成分が分離して性能が低下する現象)、腐食性といった課題を抱えることがあります。金属や合金は、非常に高い熱伝導率と高い密度を持ち、高温での用途に適していますが、融点が高く、高価であるという特徴があります。
共晶系相変化材料は、複数の物質を混合することで、個々の成分とは異なる特定の融点を持つように設計されたものです。これにより、特定の温度域での相転移を実現しやすくなります。
また、実用化においては、液漏れを防ぎ、形状を安定させるために、マイクロカプセル化や多孔質材料への含浸といった形状安定化技術が不可欠です。これにより、相変化材料の取り扱いが容易になり、様々な製品への応用が可能となります。

相変化材料の用途は非常に広範です。
建築分野では、壁材、天井材、床材、断熱材などに組み込むことで、室内の温度変動を緩和し、冷暖房負荷を低減する効果があります。例えば、日中の太陽熱を吸収し、夜間に放出することで、パッシブな冷暖房システムとして機能します。
電子機器の分野では、CPUやバッテリー、LEDなどの発熱部品の熱管理に利用されます。一時的な熱の吸収により、部品の過熱を防ぎ、性能の安定化や寿命の延長に貢献します。特に、電気自動車(EV)のバッテリーは、最適な温度範囲で動作させることが性能と寿命に直結するため、相変化材料を用いた熱管理システムが注目されています。
自動車分野では、EVバッテリーの熱管理のほか、車室内の温度制御やエンジンの廃熱回収にも応用され、燃費向上や快適性向上に寄与します。
食品や医薬品の分野では、コールドチェーン物流において、ワクチンや生鮮食品などの温度管理が厳しく求められる製品の輸送・保管に利用されます。保冷剤として、一定温度を長時間維持する能力が重宝されます。
繊維製品では、温度調節機能を持つ衣料品や寝具に応用され、着用者の体温を快適な状態に保つスマートテキスタイルとして開発が進んでいます。
再生可能エネルギー分野では、太陽熱利用システムにおける熱貯蔵や、工場などから排出される廃熱の回収・再利用に活用され、エネルギー効率の向上に貢献します。

相変化材料の性能を最大限に引き出すためには、関連技術との連携が不可欠です。
マイクロカプセル化技術は、相変化材料を微小なカプセルに閉じ込めることで、液漏れ防止、表面積の増加による熱伝達効率の向上、および材料の保護を実現します。
ナノテクノロジーは、ナノ粒子(カーボンナノチューブ、グラフェン、金属酸化物など)を相変化材料に添加することで、熱伝導率を大幅に向上させたり、過冷却現象を抑制したりする研究が進められています。
複合材料化技術は、相変化材料を他の構造材料(ポリマー、セラミックスなど)と組み合わせることで、構造強度と熱貯蔵機能を両立させた新しい材料を生み出します。
熱交換器設計においては、相変化材料の特性を考慮したフィン構造やプレート型熱交換器など、効率的な熱伝達を可能にする設計が求められます。
シミュレーション技術は、相変化材料の挙動やシステム全体の熱応答を予測し、最適な設計や運用条件を導き出す上で重要な役割を果たします。

市場背景としては、地球温暖化対策としての省エネルギー化やCO2排出量削減のニーズの高まりが、相変化材料市場の成長を強く牽引しています。再生可能エネルギーの普及、電気自動車市場の拡大、そして医薬品や食品のコールドチェーン需要の増加も、相変化材料の需要を押し上げる主要な要因です。
一方で、課題も存在します。相変化材料自体のコストが高いこと、長期的な耐久性や信頼性の確保、特に水和塩における過冷却や相分離の問題、有機系材料の低い熱伝導率などが挙げられます。また、性能評価や試験方法の標準化が不十分であることも、市場拡大の障壁となることがあります。これらの課題を克服するための研究開発が活発に行われています。

将来展望として、相変化材料はさらなる高性能化と多機能化が進むと予想されます。より広い温度範囲に対応し、高い潜熱容量、優れた熱伝導率、そして長期安定性を持つ新しい相変化材料の開発が期待されています。
また、構造材としての機能と熱貯蔵機能を兼ね備えた複合材料や、センサー機能を持つスマート材料との融合により、より高度な熱管理システムが実現されるでしょう。
新たな用途開拓も進み、データセンターの冷却、宇宙船の熱制御、集中型太陽熱発電(CSP)プラント、次世代HVACシステム、医療機器など、これまで以上に多様な分野での応用が期待されています。
環境配慮の観点からは、バイオマス由来の相変化材料や、毒性が低くリサイクル可能な材料の開発が加速し、持続可能な社会の実現に貢献するでしょう。
さらに、AIやIoT技術との連携により、リアルタイムのデータに基づいた予測制御が可能なスマート熱管理システムが構築され、エネルギー効率の最大化が図られる未来が展望されます。相変化材料は、持続可能な社会の実現に向けたキーテクノロジーの一つとして、その重要性を増していくことでしょう。